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马踏震泽烟尘散(马踏震泽烟尘散(第22页)周闵在震泽城头上将这一幕看得清清楚楚。
他扶着垛口的手指节节发白,胸口剧烈起伏。
两千人马,半个时辰便灰飞烟灭。
他想过会败,但没想到败得这么快、这么干脆。
周鸿被绑在马背上押过城下时还在声嘶力竭地喊着“不服”
,吴猛的亲兵嫌他聒噪,往他嘴里塞了块破布。
天黑之后,震泽城中的残兵只剩下不到五百人。
这些人挤在城墙根下,有人抱头痛哭,有人低声咒骂周家害了大家。
不知是谁先起的头,几个沈家码头的苦力趁夜色摸到城门洞,抡起斧头砍断门闩,将城门推开。
吴猛在城外早已等候多时。
城门一开,骑兵蜂拥而入,守军纷纷丢下兵器抱头跪地,没有一个还敢反抗。
吴猛带着亲兵直奔县衙后宅,一脚踹开房门。
周闵端坐在案后,面前还摊着那幅震泽地图,手边的茶盏尚有余温。
“周闵,你输了。”
吴猛按剑而立。
周闵缓缓抬起头,面上没有任何表情。
他伸手端起茶盏饮了最后一口,搁下茶盏的动作很慢,像是放下了一生中最后一件能自己掌控的事。
“带路。”
吴猛将他押出县衙时,天色已近黎明。
震泽城中的火把还在燃烧,映着周家祖宅方向冲天的浓烟,那间密室里的兵甲地图,连同祠堂中那一排排黑漆牌位,都在火光中化为灰烬。
吴猛将周闵押回山阴时,祖昭正与陶弘核对最后一批案卷。
“周家直系涉案者四十三人,旁系涉案者一百二十余人,管事账房十七人。”
陶弘合上案卷,长长吐了口气,“两个月的死结,将军来了之后,三天就解了。”
“没有你之前打下的底子,解不了这么快。”
祖昭将案卷整理好,提笔在几份文书上签字。
接下来数日,祖昭与褚裒、陶弘分头行动。
吴猛率骑兵在三郡各县收缴周家各处庄园的私兵武装,所到之处望风披靡,再无一人敢举刀相抗。
陶弘率廷尉佐官分赴各县,将涉案的孔安、沈冲、周子明等人押解归案。
褚裒调郡兵在各县要道设卡驻防,同时监督漕运码头恢复通行。
祖昭则坐镇山阴,每日批阅各县递来的案情文书,安排被周家胁迫参与闹事的佃客返乡安置。
凡是主动交出武器回乡的,一律发放路费和口粮。
佃租问题他亲自核定减租方案,周家名下田产一律没收充公,佃客转为官田佃户,佃租比周家定下的低了四成。
消息传出,各乡佃客奔走相告,原本还藏匿在乡间的周家残余势力被佃客们纷纷举发出来。
前后不过十八天,三郡乱象彻底平息。
各县漕运恢复,农田夏种已毕,官道上的商贾重新往来如织。
山阴城中的茶肆酒楼重新开张,说书先生已经编出了“祖将军一夜破迷局,吴将军三千铁骑踏震泽”
的新段子,场场满座。
七月初,祖昭在山阴城外整军。
周家全案人犯,从周闵、周鸿到各级管事账房,加上谋反头目,共计数百人,被分作数队押在队列中间,囚车一辆接一辆排了半里地。
涉案的旁系子弟和胁从佃客已在各县就地处置,不再解送建康。
吴猛率两千骑兵在前开道,祖昭自领两千骑兵断后,陶弘与廷尉佐官随中军同行。
褚裒率留守郡兵在城外送行。
他走到祖昭马前,拱手道:“将军此行回京,末将不能随行。
江南这边的事,末将一定替将军守好。”
祖昭在马上还礼:“褚将军这段时日的协助,祖某铭记在心。”
褚裒摇头一笑,后退一步,按剑行了个军礼。
两千骑兵缓缓启程,旌旗在风中猎猎作响。
队列中间那辆囚车中,周闵闭目而坐,颠簸的车轮碾过江南官道上的碎石,渐行渐远。
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